De BBC is onder vuur komen te liggen nadat vrijdag bekend werd dat de Britse publieke omroep een veroordeelde misdadiger heeft betaald voor diens verhaal over een dodelijke schietpartij. Volgens de BBC was dat de enige manier om een afgewogen documentaire over de zaak te maken.
De BBC heeft toegegeven dat zij inbreker Brendan Fearon (35) een bedrag van 4000 pond (5800 euro) heeft betaald voor diens versie van de geruchtmakende zaak in 1999. Hij werd toen, samen met zijn 16-jarige medeplichtige Fred Barras, onder vuur genomen door de nu 60-jarige landbouwer Tony Martin uit Norfolk. Barras kwam om het leven. Fearon zelf raakte gewond.
Publiek debat
Martin kreeg naar aanleiding van de schietpartij levenslang. Die straf werd later omgezet in vijf jaar. De zaak heeft in Groot-Brittannië een heftig publiek debat op gang gebracht over het recht van huiseigenaren om hun eigendommen te beschermen. De Britse schandaalpers reageerde in juli 2003 furieus op het nieuws dat Fearon na zijn veroordeling voor onder meer inbraak, was vrijgelaten. Martin kwam enkele dagen later pas op vrije voeten. Hij heeft ook meegewerkt aan de documentaire, maar is daarvoor niet betaald.
‘Toegevoegde waarde’
Volgens de producer van de BBC-documentaire was het onmogelijk een interview los te krijgen van Fearon zonder de portemonnee te trekken. De omroep stelt dat diens relaas een belangrijke toegevoegde waarde heeft omdat hij een van de twee mensen is die het incident kunnen navertellen.
De Britse pers heeft echter scherpe kritiek geuit op de handelwijze van de BBC. Ook de Conservatieve Partij heeft de affaire aangegrepen om de omroep een flinke oorwassing te geven. mede-partijleider Liam Fox noemde de zaak ,,nogal onbehoorlijk”.
[Metro/Radio.NL]
