Talpa heeft de succesvolste radiozender van Nederland, Radio 538, overgenomen. Noordzee FM is verkocht aan de Belgische Persgroep, eigenaar van onder andere de Belgische commerciële TV-zenders VTM, Kanaal Twee en JIM. Ook de radiozender Q-Music, dat al enige tijd samenwerkt met Talpa’s 4FM, is in handen van de Persgroep. Het huidige management van Q-Music zal ook de leiding krijgen over Noordzee 100.7FM. Door de overname van Radio 538 gaat Talpa voorbij aan Sky Radio in de luistercijfers en wordt het de grootste radio-onderneming van Nederland. De overname zal per 31 mei aanstaande een feit zijn. De komende weken zullen Talpa en De Persgroep bekijken wat ze gaan doen met hun net overgenomen radiostations. Met de overname van Radio 538 krijgt Talpa ook Juize.FM in handen, de internet- en kabelzender van 538 met urbanmuziek.
John de Mol is verheugd over de overname: “Wij willen zowel op TV- als op radiogebied een grote speler worden. Dat is nodig om onze multimediaplannen te kunnen verwezenlijken. Het format van Radio 538 is een juweel en de zender heeft niet voor niks het grootste luisterpubliek van Nederland. Ik heb de afgelopen jaren gemerkt hoe moeilijk het is zoiets op te bouwen en vast te houden. Daarom ben ik erg blij met de deal. Tegelijk weet ik dat ‘Noordzee’ in goede handen is bij de Vlamingen die tevens aandeelhouder zijn van dagblad Het Parool.”
Radio 538 laat weten enthousiast te zijn over de nieuwe eigenaar: “Het is top om met Radio 538 lid te worden van de Talpa Media Holding, hiermee kunnen wij onze creativiteit crossmediaal gezien nog beter benutten”, aldus 538-directeur Jan-Willem Brüggenwirth. Edwin Evers, ooit door Talpa Radio’s directeur Erik de Zwart naar 538 gehaald, noemt de overname een positieve ontwikkeling voor de toekomst van Radio 538.
De Persgroep zal de komende weken gaan bekijken wat ze precies gaan doen met Noordzee 100.7FM. Peter Bossaert, algemeen directeur van Q-music licht toe:´Q-music is op nauwelijks 3 jaar tijd uitgegroeid tot dé radiohype in Vlaanderen. Bij de laatste CIM-meting behaalde Q-music in Vlaanderen een marktaandeel van 11.2% in de doelgroep 12+. Radio is een fantastisch medium en we zijn dan ook bijzonder verheugd met deze kans in Nederland. We gaan nu enkele maanden hard werken om onze plannen gestalte te geven, maar eerst wil ik samen met programmadirecteur Erwin Deckers rustig de tijd nemen om met alle medewerkers van Noordzee kennis te maken.’
Talpa was al enige tijd in gesprek met Advent, de vorige eigenaar van Radio 538, maar moest om 538 te kunnen overnemen een oplossing vinden voor Noordzee FM. Dit omdat een bedrijf maximaal 1 vrij FM-pakket mag bezitten. Zowel het frequentiepakket van Radio 538 (102FM) als het pakket van Noordzee FM (100.7 en 100.4) zijn vrije pakketten, waardoor Talpa ze niet allebei mocht hebben.
Met de overname haalt Talpa een cash cow binnen. De omzet van Radio 538 bedroeg over het afgelopen boekjaar ruim 46 miljoen, waarvan ongeveer een kwart (ruim 12 miljoen) kon worden weggeschreven als nettowinst (dus na belastingen). Dit boekjaar eindigde voordat Radio 538 het marktleiderschap overnam van Sky Radio en haar marktaandeel nog verder zag groeien. De resulterende extra reclame-inkomsten zullen de omzet van 538 tot boven de 50 miljoen laten stijgen.
Door de overname van Radio 538 heeft Erik de Zwart weer directe zeggenschap over de zender. De Zwart zelf vind het ‘fantastisch’ om zijn ‘oude liefde’ te mogen verwelkomen bij Talpa. Hij stond samen met onder andere Lex Harding aan de wieg van 538, dat in 1992 begon met uitzenden via de kabel. In 1995 kreeg Radio 538, na wat juridisch getouwtrek, de beschikking over de etherfrequentie 103.0 FM vanuit Lelystad. De opmars van Radio 538 was vanaf dat moment niet meer te stuiten. Op 1 januari 1998 werd de 103FM ingeleverd en ging de radiozender uitzenden via onder andere de 101.2FM. De 103FM ging overigens naar Radio 10FM, dat in 2003 door Talpa werd overgenomen. De Zwart zette in 2000 vervolgens Hilversum op zijn kop door Edwin Evers en Jeroen van Inkel weg te kapen bij respectievelijk 3FM en Yorin FM. Daarnaast paste hij het format van 538 aan en ging zich op een iets oudere doelgroep richten (20-34 in plaats van 13-19). Het marktaandeel van 538 steeg vervolgens verder en de zender ging de publieke concurrent 3FM voorbij. Dit was aanleiding voor een feestje bij Radio 538, dat jarenlang tegen 3FM had aangeschopt.
Vlak voor de frequentieverdeling van 2003 vertrok De Zwart echter naar John de Mol’s Talpa. In een emotionele afscheidsspeech op Radio 538 gaf hij aan klaar te zijn bij de zender. Radio 538 was op dat moment de tweede zender van Nederland, vlak achter Sky Radio. Na de frequentieverdeling, waarbij op 1 juni 2003 Sky, 538 en Noordzee van frequentie wisselden, zag De Zwarts opvolger Jan-Willem Brüggenwirth het station vervolgens uitgroeien tot de grootste zender van Nederland. Sindsdien is de afstand met de nummer twee, Sky Radio, fors gegroeid en voert 538 onbedreigd het luistercijferlijstje aan.
Talpa is de investeringsmaatschappij van John de Mol. Talpa heeft naast Radio 538 ook Radio 10 Gold in handen. 10 Gold werd overgenomen van Wegener (10 Gold is tijdelijk in een stichting geplaatst), dat haar radiostation onder druk van de NMa moest verkopen. Het station greep in 2003 naast een FM-frequentie en onderhandelingen met Sky Radio over een overname van 10 Gold resulteerden in een ruzie tussen Talpa en Sky. Na een tussenstap via de AM-frequentie 1395 zendt 10 Gold inmiddels al enige tijd uit via de 1008 AM. Het station draait stabiel en zag haar marktaandeel in de laatste twee maanden met bijna een vol procentpunt stijgen.
Noordzee FM is door Talpa overgenomen van Strengholt. In 2003 verkreeg Talpa het voormalige frequentiepakket van Sky Radio (100.7 FM en 100.4 FM) en zond uit met wisselend succes. Het station is de laatste tijd met haar ‘music and entertainment’ format stabiel maar heeft de hoge verwachtingen van de buitenwereld nooit waar kunnen maken.
In België is Talpa actief met 4FM. 4FM Kreeg een frequentiepakket in Vlaanderen na het Belgische equivalent van Zero Base. Hierdoor zag het station haar etherdekking fors toenemen, wat resulteerde in hogere luistercijfers. 4FM Werkt samen met Q-Music, de andere ‘landelijke’ commerciële zender in Vlaanderen. De groei van 4FM en Q-Music gaat voornamelijk ten koste van Radio Donna, de hitzender van de publieke omroep VRT.
Talpa investeert ook in Denemarken, waar het Radio 100FM in handen heeft. Radio 100FM is in haar uitzendgebied veruit de grootste commerciële zender. Radio 100FM is gestart nadat Talpa bij een veiling van de etherfrequenties in Denemarken een regionaal frequentiepakket kreeg met dekking in de hoofdstad en de wijde omgeving. Het landelijke frequentiepakket in Denemarken ging naar Sky Radio, dat recentelijk het format aanpaste om de concurrentie met onder andere Radio 100FM beter aan te kunnen. [MvD/J.S./Radio.NL]
