Nadat Eliot Spitzer, procureur-generaal in New York, vorig jaar al een aantal grote platenmaatschappijen aanklaagde vanwege het betalen van radiostations voor airplay, blijkt nu ook de FCC haar ogen geopend te hebben. De Amerikaanse mediawaakhond is namelijk een grootschalig onderzoek gestart naar de radiostations die zich hebben laten omkopen door de platenmaatschappijen. Het zou hierbij om enkele honderden radiostations gaan meldt ABC News.
Vorig jaar zomer kwamen de omkoopschandalen van de platenmaatschappijen en radiostations groot in het nieuws nadat Spitzer een schikking ter waarde van $10 miljoen trof met Sony BMG vanwege het overtreden van de zogenoemde ‘payola wet’. Sony gaf toen een aantal radiostations omgekocht te hebben om zo de muziek van haar artiesten op de radio te krijgen. Medewerkers zouden beloond zijn met laptops, snoepreisjes en andere cadeautjes in ruil voor het draaien van bepaalde muziek op de zender.
In November wist Spitzer de tweede platenmaatschappij tot een bekentenis te krijgen. Ook Warner Music trof een schikking vanwege het overtreden van de wet. Dit keer bedroeg het bedrag ‘slechts’ $5 miljoen. Momenteel loopt nog een onderzoek naar EMI en Universal.
In een reactie op de bekentenissen van de platenmaatschappijen hebben ook enkele grote radioconcern in de VS maatregelen genomen om verdere omkooppraktijken te voorkomen. Zo ontsloegen Clear Channel, Entercom en Archway Broadcasting al enkele medewerkers omdat zij zich hadden laten omkopen.
Mediawaakhond FCC leek in eerste instantie weinig actie te ondernemen tegen de radiostations die zich hadden laten omkopen, maar inmiddels is de FCC toch een grootschalig onderzoek gestart naar de praktijken. Enkele honderden radiostations zouden daarbij op de lijst staan van de FCC. Negen grote radiogroepen (Clear Channel, CBS Radio, Entercom, Emmis, Citadel, Cumulus, Cox, Pamal en ABC) hebben dan ook een dagvaarding gehad. Het onderzoek naar de omkooppraktijken bij de radiostations is daarbij dan ook één van de grootste onderzoeken die de FCC ooit heeft uitgevoerd.
Voor de radiostations die schuldig bevonden worden kunnen de gevolgen overigens desastreus zijn. Zij lopen de kans dat hun uitzendlicentie wordt ingetrokken door de FCC. [Billboard Radio Monitor/RS/Radio.NL]
