Recente uitspraken van de conservatieve talkshowpresentatoren Rush Limbaugh en Bill O’Reilly zijn bij een groot aantal mensen in het verkeerde keelgat geschoten. O’Reilly kreeg de woede van de zwarte groeperingen op zijn hals, nadat hij had geroepen dat hij verbaasd was hoe vredig en netjes het er aan toeging tijdens een restaurantbezoek in Harlem. Limbaugh daarentegen presteerde het om zelfs in de Amerikaanse Senaat besproken te worden, nadat hij soldaten die zich in een reclamespotje uit spreken tegen de oorlog in Irak had uitgemaakt voor ‘nepsoldaten’.
Nepsoldaten
In zijn radioshow van 26 september ging Rush Limbaugh (foto boven) in discussie met een beller over de mogelijke terugtrekking van het leger uit Irak. De beller verbaasde zich erover dat er eigenlijk nooit met echte soldaten wordt gesproken. In de media zijn alleen maar van die soldaten te zien die vanuit het niets tevoorschijn komen. Waarop Limbaugh riep: ‘Nepsoldaten’. De bewuste beller herhaalde deze uitspraak en vertelde verder dat echte soldaten namelijk trots zijn op hun missie.
Maar ondanks dat Limbaugh met ‘nepsoldaten’ alleen de soldaten bedoelde die zich in reclamespotjes tegen de oorlog in Irak uitspreken, kreeg hij toch de woede van de democraten over zich heen. De uitspraken van de controversiële talkshowhost werden zelfs uitgebreid in het Amerikaanse Senaat behandeld. De democratische senaatsleider Harry Reid eiste, geflankeerd door andere bekende democraten, waaronder ook de voormalig presidentskandidaat John Kerry, dat Limbaugh zijn excuses aanbiedt voor zijn uitspraken. Dit is natuurlijk koren op de molen van Rush Limbaugh, die nu weer kan roepen dat democraten zich eens met regeren bezig moeten houden in plaats van het verdraaien van zijn woorden. Rush Limbaugh orkestreert dit soort relletjes regelmatig. Hij roept dan ook regelmatig in de uitzending dat democraten zo makkelijk te verslaan zijn dat hij het met een hand achter zijn rug doet: ‘Fighting liberalism with one hand tied behind my back’.
Beschaafd
Collega talkshowhost Bill O’Reilly (foto onder) kreeg naar aanleiding van uitspraken in zijn programma ‘The Radio Factor’ een groot gedeelte van de zwarte gemeenschap over zich heen. Hij vertelde dat hij met dominee Al Sharpton, boegbeeld van de zwarte gemeenschap in New York, was wezen eten in een Italiaans restaurant in Harlem. O’Reilly en Sharpton kunnen het ondanks hun grote politieke verschillen, redelijk goed met elkaar vinden, al was het maar omdat het altijd leuke radio en tv oplevert als Sharpton bij O’Reilly aanschuift. Zo ook nu weer, want het verbaasde O’Reilly dat het er daar allemaal zo netjes aan toe ging en dat er zelfs niet gescholden werd. Ondanks dat het restaurant door zwarte mensen geleid werd, was er zelfs geen enkel verschil met andere restaurants in de betere witte wijken van New York City.
Ondanks dat O’Reilly’s uitspraken meer onhandig dan discriminerend waren, haalde hij zich wel de woede op zijn nek van een aantal zwarte groeperingen. Wel opvallend was dat Al Sharpton zich redelijk op de vlakte hield, normaal gesproken is deze man namelijk niet vies van een rel en zeker niet als het vanuit het ras gezien kan worden.
Context
Relletjes als deze spelen zich constant af in de Amerikaanse media, en worden vooral gevoed door het feit dat de extremen van het politieke spectrum zich geen kans gelegen laten om de andere kant zwart te maken. Als daar dingen compleet voor uit hun context gehaald moeten worden, is dat geen probleem, want voordat dat is uitgevogeld door de rest van de pers is het volgende relletje alweer aangebroken. Soms, vooral Rush Limbaugh is hier erg handig in, starten media ‘pundits’ dergelijke relletjes zelfs met opzet om aandacht op hun programma of de extreem lange tenen van de ‘tegenpartij’ te kunnen vestigen.
O’Reilly hoeft zich ondanks de controverse geen zorgen te maken over zijn toekomst. Afgelopen week werd namelijk bekend dat het contract tussen O’Reilly en Westwood One, dat zorgt voor de verspreiding van zijn radioshow, verlengd wordt. Ook de komende jaren zal O’Reilly via meer dan 400 radiostations in de VS te horen blijven. Rush Limbaugh is momenteel via meer dan 550 radiostations in de VS te beluisteren. Daarmee is hij ‘by far’ de meest invloedrijke radiocommentator in de VS. [RS/VRR/Radio.NL]
Links:
– Een column over John Kerry’s verkiezingssite
– Een column over een verkiezingsbijeenkomst van John Kerry
– Column over O’Reilly’s bezoek aan the Daily Show (podcast)
– en nog drie columns over O’Reilly op bezoek bij David Letterman 1, 2, 3 (podcast) 1, 2, 3.
