[Update] De Italiaanse ex-premier, jurist en mediamagnaat Silvio Berlusconi is veroordeeld tot een celstraf van zeven jaar. Berlusconi, eigenaar van het media-imperium Mediaset en de rijkste man van het land, is schuldig bevonden aan het betalen voor seks met de minderjarige Marokkaanse Karima el Mahroug, beter bekend als Ruby, tijdens zijn beruchten bunga bunga-feesten in 2010. Berlusconi hoorde de uitspraak thuis in Arcore via de publieke omroep RAI. Die zond het live uit.
De op 29 september 1936 geboren Berlusconi heeft bovendien zijn macht misbruikt om de kwestie in de doofpot te krijgen. Dat heeft de rechtbank in Milaan tijdens de uitspraak, die slechts 3 minuten duurde, bekendgemaakt. Berlusconi en de Marokkaanse danseres ‘Ruby’ ontkennen nog steeds seks met elkaar te hebben gehad.
De 76-jarige mediamagnaat heeft niet alleen een celstraf gekregen, hij mag ook de rest van zijn leven geen openbaar ambt meer bekleden. Dat kan betekenen dat er een eind is gekomen aan zijn ruim twee decennia omvattende en omstreden politieke carrière. Berlusconi kan echter nog twee keer in beroep gaan tegen het vonnis. De kans dat Berlusconi de gevangenis in gaat is niet groot. Veroordeelden ouder dan 70 jaar hoeven niet op de blaren te zitten. Het proces heeft 27 maanden geduurd.
Mediaset
De mediamagnaat is eigenaar van Mediaset, wordt beheerd door de holding Fininvest van Silvio Berlusconi. Dit commerciële televisiebedrijf is eigenaar van diverse grote tv-zenders zoals Rete 4, Canale 5 en Italia 1.
Daarnaast is het bedrijf van Berlusconi ook eigenaar van veel themazenders. Dit zijn Boing, Cartoonito, La 5, Mediaset Italia 2, Mediaset Extra, Mediaset TGCom 24, IRIS, For You, Mediaset Premium, Premium Cinema, Premium Crime, Premium Calcio, Mya, Joi, Steel en Class CNBC. Mediaset heeft overigens ook twee Spaanse tv-zenders: Telecinco en Cuatro.
De mediamagnaat is volgens schattingen goed voor 6,75 miljard euro. Berlusconi is eigenaar van ongeveer 150 ondernemingen, inclusief de voetbalclub AC MiIaan.
Beledigingen
Als premier stond Berlusconi bekend om zijn quasi-grappige opmerkingen over staatshoofden van andere landen. Zo zei hij eens op tv dat de Duitse bondskanselier Angela Merkel een ‘onneukbare dikke reet’ heeft en dat de Amerikaanse president Barack Obama ‘mooi zongebruind’ is.
Op dit moment bekleedt Berlusconi geen post binnen de Italiaanse regering. Hij heeft echter nog steeds veel invloed op de wankele coalitie die na de onbesliste verkiezingen van februari werd gevormd.
Rubygate
De rechtszaak draait om de Marokkaanse Karima el Mahroug, beter bekend als Ruby. Volgens de aanklagers heeft Berlusconi op een van zijn beruchte bunga bunga-feesten seks gehad met de toen 17-jarige Ruby. Berlusconi en El Mahroug ontkennen seks te hebben gehad.
De conservatieve politicus noch zijn veronderstelde ‘Hartendief’, zoals Ruby zich noemde, wonen de uitspraak naar verwachting bij. Het openbaar ministerie en de verdediging krijgen beide nog eenmaal de gelegenheid voor een slotpleidooi. Vervolgens trekt de rechtbank zich terug om zich te beraden. Het vonnis volgt in de loop van de dag.
Aanklager Ilda Boccassini zei maandag dat Ruby heeft gelogen toen ze zei geen seks te hebben gehad met Berlusconi. Volgens Boccassini ‘kan er geen twijfel over bestaan dat Ruby seks heeft gehad met de verdachte en in ruil daarvoor is beloond’. Boccassini zei dat Ruby meer dan 4,5 miljoen euro heeft gekregen van Berlusconi.
Multimiljonair Berlusconi leeft sinds 2009 gescheiden van zijn vrouw Veronica. Hij heeft uit twee huwelijken drie dochters en twee zonen. [Radio.NL/Novum]
Update
Berlusconi vindt zijn veroordeling tot 7 jaar cel ‘gewelddadig’. Verder zegt de mediamagnaat over de uitspraak: “Ik zal mij verzetten tegen vervolging”.
