De Engelse voormalige deejay Johnnie Walker is op 79-jarige leeftijd overleden. Dit maakte Bob Harris dinsdagmiddag bekend op BBC Radio 2. Walker, die eigenlijk Peter Dingley heet, was al enige tijd terminaal ziek en nam daarom twee maanden geleden al noodgedwongen afscheid van de radio.
Walker leed aan longfibrose, een aandoening aan de longen die ademhalen bemoeilijkt. De afgelopen jaren presenteerde de deejay zijn radioprogramma’s vanuit huis, waar hij permanent verzorgd werd door zijn vrouw Tiggy.
BBC Radio 2 heeft direct na het bekend worden de programmering aangepast en brengt een eerbetoon aan de deejay. Bob Harris, die in november Sounds of the 70s op Radio 2 overnam van Walker, beschreef Walker als “een ongelooflijke, warme, geweldige presentator” die “zijn uiterste best deed om de muziek te promoten waar hij van hield en hij was gepassioneerd door radio“.
Helen Thomas, hoofd van BBC Radio 2, omschrijft Walker als een “geliefde radiolegende”. “Johnnie’s wrange gevoel voor humor en zijn warme, open stijl van presenteren zorgden ervoor dat hij zeer geliefd was bij zijn publiek. De ether zal nooit meer hetzelfde zijn.”
Carrière
Walker begon zijn radio carrière in 1966 bij Swinging Radio Engeland, waarna hij via Radio Caroline in 1969 bij BBC Radio 1 aan de slag ging. Hij werkte zeven jaar lang voor de popzender en bouwde een reputatie op als een deejay die plaatjes belangrijker vond dan praatjes. Hij liet de luisteraars kennis maken met onder anderen Steve Harley, Lou Reed, Fleetwood Mac, The Eagles en Steely Dan.
In 1987 keerde Walker terug bij de BBC, waar hij programma’s ging maken op Radio 2, Radio 5 en BBC GLR, het toenmalige lokale radiostation voor Londen. Ook werkte de deejay voor LBC en Classic Gold, waarna hij in 1998 naar BBC Radio 2 vertrok, waar hij acht jaar lang de dagelijkse middagshow presenteerde. Sinds 2006 was Walker voornamelijk in het weekend op BBC Radio 2 te horen. Eind oktober hing hij na 58 jaar noodgedwongen zijn koptelefoon aan de wilgen. [RadioWereld.NL]
