Het oog van orkaan Rita heeft vanochtend, ter hoogte van de grens tussen de staten Louisiana en Texas, het vaste land van de Verenigde Staten bereikt. Vooralsnog ziet het er naar uit dat de stad Houston bespaard blijft van het ergste natuurgeweld, want Rita zal de steden Beaumont, Port Arthur en Lake Charles keihard gaan treffen. Toch waren een flink aantal radiostations in Houston in de hoogste staat van paraatheid. Een flink aantal had dan ook de reguliere programmering over boord gegooid voor een live verslag van Rita.
Meer nieuws
De meeste stations verhoogden hun nieuwsaanbod de afgelopen dagen al fors. Zo brachten de verschillende muziekstations van radiogigant Clear Channel sinds afgelopen donderdag elk half uur extra nieuws.
Praatzenders
Newsradio 740 KTRH was de gehele nacht in de lucht met een live verslag (Operation Stormwatch) van het aan land komen van orkaan Rita. Het station was dan ook niet van plan om te gaan evacueren en had zelfs diverse verslaggevers aanwezig in het rampgebied. Sportzender ESPN 790 (KBME) gaf het signaal van KTRH door.
Talkradio 950 KRPC was eveneens in de lucht met een live verslaggeving van Rita. Opvallend was dat Newstalk 1070 KNTH gewoon haar reguliere netwerkprogrammering, in dit geval de Mike Gallagher show, uitzond.
Sports 610 (KILT) bracht eveneens een speciaal programma rondom Rita.
Muziekzenders
Omdat de meeste muziekstations geen eigen nieuwsredactie hebben, gaven een flink aantal stations het signaal door van de diverse nieuwszenders. Een flink aantal muziekzenders van Clear Channel, waaronder 93.7 The Arrow (classic rock, KKRW), Mix 96.5 (AC, KHMX) en Sunny 99 (Soft AC, KODA) gaven sinds vrijdagavond dan ook het signaal van zusterstation 710 KTRH door.
De rockzender 94.5 The Buzz (KTBZ) en het Spaanstalige Mega 101 (KLOL) bleven echter bij hun reguliere (voicetrack)programmering. Opvallend was dat Mega 101 wel promo’s uitzond om geld te storten voor de slachtoffers van orkaan Katrina, maar blijkbaar de orkaan in de eigen regio niet interessant vond.
De muziekstations van Cox Radio, waaronder Country Legends 97.1 (KTHT), Oldies 107.5 (KLDE), 93Q (Country, KKBQ) en 106.9 The Point (80’s, KHPT) gaven allemaal het audiosignaal van de televisiezender NBC 2 (KPRC) door. Op de websites van deze stations werd al aangekondigd dat in geval van evacuatie het signaal van NBC 2 doorgeprikt zou worden, maar of de stations ook daadwerkelijk verlaten zijn is nog onbekend.
Een flink aantal stations van Infinity, waaronder de countryzender 100.3 KILT, gaven het signaal van Sports 610 door.
De hitzender 104 KRBE bleef gedeeltelijk bij haar reguliere programmering. Dat wil zeggen dat er nog regelmatig muziek op de zender te horen was. Tussen de muziek bracht het station extra nieuwsupdates en kwamen luisteraars aan het woord over hoe zij de orkaan beleefden.
Standby
Radiogigant Clear Channel had al de nodige voorzorgmaatregelen genomen voor de komst van Rita. Zo stonden er al diverse vrachtwagens klaar met uitzendapparatuur om in te kunnen grijpen als er een station uit de lucht gehaald zou worden door de orkaan.
Daarnaast heeft Clear Channel twee speciale nieuwskanalen opgezet om eventuele getroffen stations te bedienen. Mocht er een station geëvacueerd worden of de studio beschadigd raken, dan wordt het signaal van één van deze kanalen doorgeprikt om de bevolking toch nog van actuele informatie te kunnen voorzien. [BillboardRadioMonitor/R.S./Radio.NL]
