De vereniging voor Niet-Landelijke Commerciële Radio (NLCR) spant een kort geding aan tegen het Ministerie van Economische Zaken (EZ) om de komende veiling van de niet landelijke commerciële radiofrequenties te blokkeren. Dit bevestigt voorzitter Michael Bartelet aan RadioWereld.NL.
De NLCR is woedend op EZ, dat volgens hen ondoordachte regels heeft opgesteld die de toekomst van regionale commerciële radio bedreigen. Volgens de NLCR wordt de markt verstoord, zijn de regels onduidelijk en ontbreekt een consistent en eerlijk beleid.
Eind vorig jaar spuide de branchevereniging al zijn ongenoegen over de gang van zaken, maar EZ bleef vasthouden aan de opgestelde regels.
Broddelwerk
Bartelet spaart de verantwoordelijke ambtenaren niet: “Het is ongelofelijk wat voor broddelwerk EZ heeft afgeleverd. Onze stations worden in hun voortbestaan bedreigd en de regels zijn zo slecht opgesteld dat we de komende tien jaar alleen maar rechtszaken voeren. Dit is een regelrechte aanslag op de sector.”
De regels voor de niet-landelijke commerciële radiofrequenties worden bij de veiling flink aangescherpt. Naast dat een station op FM niet meer dan 30% demografisch bereik mag hebben, wordt ook het bereik op DAB+ aan banden gelegd en teruggebracht naar maximaal 50%.
DAB+-regels onder vuur
En vooral die beperking op DAB+ is de NLCR een doorn in het oog. Momenteel hebben stations als RADIONL en Tukker FM bijvoorbeeld nog vrijwel landelijke dekking, omdat ze via alle 7 allotments van het bovenregionale DAB+-netwerk uitzenden. Dat is na 1 september dus niet meer mogelijk. De NLCR stelt dan ook dat er de afgelopen jaren door de branche fors is geïnvesteerd in digitale etherradio en dat dit nu teniet wordt gedaan.
“Voor de duidelijkheid,” zegt Bartelet, “het gaat hier om het bezit van DAB-vergunningen. Eenzelfde programma mag via productieovereenkomsten wel landelijk worden uitgezonden. Maar waarom dan deze beperking? Dit maakt de markt minder transparant en verhoogt onnodig de kosten.”
De NLCR betwist ook dat er sprake is van schaarste in de digitale ether. Volgens de vereniging zorgt de 50%-beperking ervoor dat niet-landelijke stations minder vrij zijn om op FM-frequenties te bieden. Dit omdat de grotere DAB-allotments al snel boven de limiet uitkomen. “Neem FM-kavel B05, dat heeft FM-zenders in Noord-Holland, Zuid-Holland en Utrecht. De DAB+-allotments waarin dit kavel valt hebben een gezamenlijk bereik van 61,99%, waardoor de radiozender op dit kavel niet eens in het hele verzorgingsgebied mag digitaliseren. Dit druist regelrecht in tegen het eigen digitaliseringsbeleid van de overheid.”
Maar ook RADIONL en Tukker FM lopen hier tegenaan. Ondanks dat de stations elk met de huidige FM-frequenties onder de 30% demografisch bereik bereikt blijven, kan de huidige FM-dekking in de toekomst niet meer omdat dan de grens van 50% op DAB+ wordt overschreden.
Geen duidelijkheid
De NLCR benadrukt dat het al twee jaar in gesprek is met EZ over de nieuwe verdeling, waarbij adviezen van onder meer de commissie-Don zijn meegenomen evenals de belangen van de landelijke commerciële radiozenders. Toch zijn de uiteindelijke regels volgens de brancheorganisatie een rommeltje geworden. “Ambtenaren geven zelf toe dat er fouten zijn gemaakt en dat regels multi-interpretabel zijn. We hebben gesmeekt om duidelijkheid, maar die wordt niet gegeven.”
De NLCR betwist niet alleen de DAB-beperking, maar ook de noodzaak van de veiling zelf, de hoogte van de veilingbedragen, de (tussentijds gewijzigde) veilingmethode, de berekening van het DAB-bereik en de onduidelijkheid over de programmaregels. Daarom wordt de rechter gevraagd de veiling uit te stellen totdat de regelgeving is herzien.
Het kort geding, aangespannen door Radio Limburg namens alle NLCR-leden, dient op vrijdag 4 april. Dan dient ook het kort geding dat Talpa en DPG Media hebben aangespannen tegen de constructie waarbij radiostations middels productie-overeenkomsten regionaal op FM en alsnog landelijk op DAB+ kunnen uitzenden, zoals Slam en Kink momenteel doen. [RadioWereld.NL]
Zie ook: Dossier Verdeling Radiofrequenties
Eén reactie
Er is toch nog ruimte bij MTVNL (7D). Dit kavel mag toch landelijk uitzenden? Kunnen deze zenders toch landelijke dekking krijgen.