Mediaregulator Ofcom heeft met onmiddellijke ingang de middengolfvergunning van Absolute Radio ingetrokken, nadat de pop-rockzender vorige maand de uitzendingen via AM geheel staakte. Omdat eigenaar Bauer vooraf geen toestemming heeft gevraagd aan Ofcom dreigt nu ook nog een financiële sanctie.
Absolute Radio staakte op 20 januari de uitzendingen via de middengolf in het Verenigd Koninkrijk om uitsluitend nog digitaal verder te gaan. Net als in Nederland is een vergunninghouder verplicht om alle zenders gedurende de vergunningsperiode in de lucht te houden en is voor elke wijziging vooraf toestemming nodig van de etherregulator.
Mediawet overtreden
De middengolfvergunning van Absolute Radio werd in 2021 nog met 10 jaar verlengd, maar na nog geen twee jaar heeft het station alle uitzendingen via de AM stopgezet zonder toestemming van Ofcom, waarmee het station de mediawet heeft overtreden.
Volgens deze wet moeten vergunningen van frequenties die niet gedurende de gehele looptijd in de lucht worden gehouden worden ingetrokken. En dat is wat Ofcom nu heeft gedaan.
Financiële sanctie
Op zich zal Bauer daar niet wakker van liggen, want de frequenties worden immers toch niet meer gebruikt. Maar in de wet staat ook dat een houder van een landelijke vergunning die is ingetrokken een financiële sanctie opgelegd krijgt. Momenteel beraadt Ofcom zich hierover.
Of er daadwerkelijk een boete komt en of deze hoog is, is nog maar de vraag. In oktober 2021 kwam het Ministerie voor Digitaal, Cultuur, Media in Sport met de ‘Digital Radio and Audio Review’, waarin stond dat naar verwachting AM in 2025 nog maar goed was voor 3% van het radio luisteren en dat stations op de middengolf geadviseerd wordt om een migratieplan naar digitaal op te stellen. Ook werd aangekondigd om de regels te versoepelen om de afschakeling van AM mogelijk te maken, maar is deze wijziging nog niet rond.
Volgens Bauer was AM nog maar goed voor 2% van het luisteren naar Absolute Radio. Daarnaast heeft de BBC ook al aangekondigd dat de middengolfzenders van BBC Radio 5 Live uiterlijk in 2027 uit gaan.
Niet meer uitgegeven
Dat Ofcom de middengolfvergunning van Absolute Radio heeft ingetrokken betekent overigens niet dat de frequenties opnieuw verdeeld gaan worden. Het beleid van Ofcom is al jaren dat er geen nieuwe middengolfvergunningen meer worden uitgegeven. [RadioWereld.NL]
