Zenderexploitant Broadcast Partners heeft zich kandidaat gesteld om het eerste landelijke commerciële DAB+-netwerk te mogen exploiteren. Het bedrijf uit Terneuzen gaat daarmee de strijd aan met Norkring België, die momenteel de vergunning in handen heeft. Onder meer Qmusic, Joe en Nostalgie zenden uit via dit netwerk.
In november startte de Vlaamse Regulator voor de Media (VRM) de verdeelprocedure voor het netwerk ‘DAB+ Vlaanderen 1’ op kanaal 11A, waarvan de vergunning op 21 juni verloopt. Het netwerk wordt, net als nu al het geval is, uitgegeven volgens het zogenaamde ‘operatormodel’, waarbij de vergunninghouder mag bepalen welke radiostations er op uitzenden, vergelijkbaar met het netwerk van MTVNL in Nederland.
Minister Dalle van Media heeft plannen om het netwerk in de toekomst uit te gaan geven volgens het zogenaamde ‘omroepmodel’, waarbij de radiostations vergund worden en gezamenlijk de exploitatie moeten verzorgen. In Nederland gebeurt dit al met de landelijke netwerken op 9C en 11C, de bovenregionale netwerken en de lokale netwerken.
Voordeel hiervan is dat stations die een FM-vergunning krijgen en verplicht op DAB+ moeten uitzenden, met deze manier gegarandeerd ruimte op DAB+ hebben. De komende jaren wil Dalle de voorwaarden voor dit omroepmodel verder uitwerken.
Oude manier
Het netwerk wordt daarom nu, zoals eerder al aangekondigd, nog verdeeld middels het operator model via een beauty contest waarbij gekeken wordt naar onder meer kennis en ervaring, technisch plan, financiële gesteldheid en ontvangst. Ook wordt het netwerk voor slechts 3,5 jaar uitgegeven, waardoor deze op dezelfde datum eindigt als de huidige landelijke FM-vergunningen.
Mede vanwege de korte looptijd van de vergunning werd verwacht dat Norkring de enige kandidaat zou zijn. Een andere zenderexploitant zou eerst fors moeten investeren in de bouw van een nieuw netwerk, wat in slechts 3,5 jaar niet terug te verdienen valt.
Drie dossiers
Maar nu blijkt dat ook Broadcast Partners middels dochteronderneming On Tower Netherlands 3 zich kandidaat heeft gesteld voor dit netwerk. Sterker nog: Broadcast Partners diende twee aanvragen in, die beiden ontvankelijk zijn verklaard. De VRM moet hierdoor drie dossiers gaan beoordelen en met elkaar vergelijken.
Broadcast Partners deed in 2018 ook al een gooi naar het tweede landelijke netwerk op kanaal 5A/5D, maar zag deze uiteindelijk naar Norkring gaan. Wel beheert Broadcast Partners sinds 2019 het DAB+-netwerk van de publieke omroep VRT. Hierdoor heeft het zenderbedrijf dus al zendlocaties en antennes hangen door heel Vlaanderen. [RadioWereld.NL]
